La ley de inmigración es una de las partes más complicadas, si no es la parte más complicada de la ley en los Estados Unidos. Cuando busque ayuda con sus problemas de inmigración es de primordial importancia que tenga esto en mente. Muchas personas no entienden qué tan complicada es esta parte de la ley ni entienden cuán importante es buscar el consejo profesional de un abogado que conozca la ley de inmigración y sus particularidades.
Desafortunadamente, existe una cantidad de individuos inescrupulosos quienes han creado negocios entre las comunidades de inmigrantes en los Estados Unidos para venderse como “Notarios”, Consultores de Visa, Consultores de Inmigración o Asistentes Jurídicos. Estos individuos no son abogados. El servicio que ofrecen a su comunidad, sea Hispana, Coreana, China, Alemana o Filipina, es inadecuado, a veces erróneo, y muy a menudo es ilegal. Operan basados en la confusión e inocencia y los miedos de las personas que acaban de llegar a este país y no hablan inglés y no conocen las leyes de este país. Toman su dinero y llenan documentos tan inadecuadamente que las personas son deportadas cuando en realidad reunión las condiciones para permanecer en los Estados Unidos.
Desafortunadamente para muchos inmigrantes, los abogados y preparadores de documentos—notarios, consultores de visa, consultores de inmigración o asistentes legales—pueden parecer prestar los mismos servicios, pero en este caso las apariencias son muy engañosas. Las diferencias son muy significativas. Este artículo resumirá las diferencias claves, beneficios y ventajas para dar algunas ideas al momento de decidir la ayuda que necesite.
¿Qué Servicio Ofrece un Preparador de Documentos?
En pocas palabras, un preparador de documentos—bien sea que se llamen así mismos Notarios, Consultores de Visa, Consultores de Inmigración o Asistentes Jurídicos—por ley solo pueden prestar solo un servicio, el de escribanos. Nada más. Estos individuos pueden llenar un formulario de inmigración basándose en la información que reciban por parte del inmigrante/solicitante. Esto es todo lo que pueden hacer. Pueden traducir al inglés exactamente la respuesta suministrada por el solicitante a cada una de las respuestas en los formularios de inmigración. No pueden hacer nada más. No pueden dar consejo legal. No pueden tomar una decisión sobre cuál es la mejor respuesta a una pregunta a una pregunta. No pueden aconsejarle sobre a qué estatus de inmigrante debería aplicar. No pueden preparar una respuesta para el solicitante. No pueden preparar al solicitante. Todo lo que pueden hacer por le yes traducir la pregunta para el solicitante y luego escribir lo que el solicitante dice como respuesta a la pregunta realizada en el formulario de inmigración. Si la persona aleja ser un asesor legal, no pueden ofrecer servicios de asesoría legal excepto que sea bajo supervisión y mandato de un abogado.
Los Consultores de Inmigración, y "Notarios", no Tienen Licencia
¿Qué constituye la práctica de la ley sin licencia? Cualquier consejo dado a un individuo sobre un asunto legal constituye la práctica de la ley. Toda vez que se tome una decisión sobre el formulario que debe usarse o cómo contestar mejor una pregunta sobre el formulario legal a nombre de un individuo, constituye la práctica de la ley sin licencia. Esto es, negociar por un cliente, preparar documentos legales, representar en negociaciones legales en una corte. En pocas palabras, un preparador de solicitudes o asistente legal solo puede ofrecer servicios de escribano a menos que trabaje bajo la dirección y supervisión de un abogado.
Los servicios prestados por dichos preparadores de solicitudes son generalmente inadecuados, a veces erróneos y a menudo ilegales. Por ejemplo, en el estado de California, la Sección 6162 del Código de Negocios y Profesiones restringe la práctica de la ley a miembros activos del Colegio de Abogados de California. Los asistentes legales y preparadores de solicitudes tienen prohibido bajo la ley de California en su sección 6450 (b)(5) el desempeñarse en conductas que constituyan la práctica ilegal de la ley. Todo aquel diferente a un abogado tiene prohibido realizar las siguientes actividades:
- Dar consejo legal
- Representar a un cliente en la corte
- Seleccionar, explicar, resumir, o recomendar el uso de algún documento legal a alguna persona
- Actuar como tramitador
- Desempeñarse en una conducta que constituya la práctica ilegal de la ley
- Contratar o se empleado para proporcionar servicios legales
- Establecer los costos que se deben cobrar a un cliente por los servicios de un asistente legal o preparador de documentos.
- Inducir a una persona a adquirir servicios legales o realizar una transacción por la cual se deriven ingresos o ganancias, o las dos.
Los Consultores de Inmigración No Pueden Dar Consejo Legal o Representar a un Cliente en la Corte
A diferencia de un abogado de inmigración, un preparador de documentos no está calificado, y no se le permite dar consejo legal o asesoría legal de ninguna clase. Si ofrece algún consejo legal están practicando la ley sin una licencia y dicha acción constituye un crimen. Esta es una diferencia extremadamente importante entre lo que un abogado puede ofrecer y lo que un preparador de documentos puede ofrecer.
Para aquellos en la comunidad hispana, esta diferencia puede ser muy confusa porque en su país el término “notario” se refiere a un abogado que puede atender ciertos temas legales. Este no es el caso en los Estados Unidos. En los Estados Unidos un notario es simplemente un “Notario Público”, es decir alguien que puede administrar juramentos y verificar la autenticidad de firmas.
Los notarios, consultores de visas y consultores de inmigración no pueden representar a nadie en la corte. Para resolver esta restricción, muchos notarios y consultores contratan a un abogado para sus clientes cuando el cliente tiene que ir a corte o a una entrevista. Dichas acciones de parte de los notarios y consultores van en contra de la ley y de nuevo los colocan en la categoría de practicar la ley sin licencia. Los Notarios, Consultores de Visas y Consultores de Inmigración están limitados a llenar formularios y nada más.
Más específicamente, los Notarios y consultores y asesores legales no pueden seleccionar, explicar, resumir o recomendar el uso de ningún documento legal a ninguna persona. Tampoco pueden contratar o ser empleados por una persona diferente a un abogado. No pueden establecer un precio a cobrar a un cliente por servicios que constituyan servicios legales.
Implicaciones de Mala Asesoría Legal en Casos de Inmigración
He visto de primera mano qué tan inadecuado puede ser la asesoría legal, la mala preparación del cliente, y una estrategia inapropiada en la corte, cambiando un buen caso en un intento fallido, o peor, un procedimiento de deportación. Los inmigrantes que buscan ayuda con un tema de inmigración deberían tener en cuenta las limitaciones de elegir un preparador de documentos frente a un abogado de inmigración con la preparación adecuada. El costo beneficio puede parecer atractivo, pero los riesgos potenciales superan los costos adicionales de una asesoría legal competente, especialmente cuando existe la posibilidad de deportación, negación de la visa, pérdida de empleo o negación de la residencia o ciudadanía.
Es infortunado que muchos inmigrantes se conviertan en víctimas ingenuas de publicidad engañosa y otros esfuerzos de ofertas de negocios de parte de preparadores de documentos de inmigración. En el Sur de California, varios “notarios” fueron acusados de práctica ilegal de la ley, y un respetado juez de inmigración denunció sus prácticas comerciales en un proceso de inmigración en la corte.
En conclusión, siempre consulte a un abogado de inmigración calificado antes de tomar alguna decisión importante sobre la inmigración.
